人工智能“军备竞赛”：谷歌持续加注，微软拟增资OpenAI

谷歌公司正在展开谈判，拟向人工智能初创企业Cohere投资至少2亿美元。Cohere开发自然语言处理软件，包括聊天机器人等可以理解人类语音和文本的程序。

·微软正对OpenAI的新一轮投资进行后期谈判。OpenAI推出了DALL·E 2项目，允许用户通过文本生成图像，即AI作画。

种种迹象表明，科技巨头们正在人工智能领域不断加码，展现出“军备竞赛”的态势。

据《华尔街日报》10月21日独家报道，谷歌公司正在展开谈判，拟向人工智能初创企业Cohere投资至少2亿美元。而前一天的报道称，微软公司正对OpenAI的新一轮投资进行后期谈判。目前，微软正寻求在产品中进一步采用人工智能技术。

谷歌加码自然语言处理

Cohere成立于2019年，开发人员可以使用自然语言处理软件为企业构建人工智能应用程序，包括聊天机器人和其他可以理解人类语音和文本的程序。去年11月，该公司宣布与谷歌建立多年合作关系，由谷歌的云部门为Cohere提供训练软件模型所需的算力。

Cohere首席执行官Aidan Gomez此前曾在谷歌的研究部门“谷歌大脑（Google Brain）”实习，他的论文改进了被广泛使用的Transformer AI模型。

新的融资将为这家人工智能初创公司的一系列投资活动增添一笔资金。今年2月，在投资公司老虎环球管理公司（Tiger Global Management）领投的新一轮融资中，Cohere筹集了1.25亿美元，使其当时的总融资超过1.7亿美元。

知情人士说，作为谈判的一部分，Cohere还与芯片制造商英伟达就潜在的战略投资进行了讨论。两家公司之间的谈判仍在进行中，但可能会破裂。

目前还无法了解到Cohere从任何潜在的新融资中获得的估值。而谷歌、Cohere和英伟达均拒绝置评。

谷歌在人工智能的加注不止于此。首席执行官桑达尔·皮采自2015年上任以来，一直强调人工智能对公司的重要性。2014年，谷歌收购了著名的人工智能研究公司DeepMind。“谷歌大脑”也在大型语言模型和其他人工智能主题方面备受关注。

谷歌此前推出的AI系统Imagen，可以利用人工智能技术将文字描述转化为逼真的图像。报道称，Imagen可以创建比OpenAI的人工智能工具DALL·E 2更逼真的图像，其扩散模型可根据用户的书面提示输出绘图、CGI渲染等。

21日，人工智能企业Stability AI在旧金山举行发布会，谷歌联合创始人谢尔盖·布林也出席了发布会。当天，该公司从Coatue Management和Lightspeed Venture Partners等投资者那里筹集了1.01亿美元的新资金。

微软关注AI绘画

同样作为大型科技企业的微软也加大了对人工智能的投入力度。

早在2019年，微软就对OpenAI投资了10亿美元。彼时，双方还达成一项多年的合作协议，在微软的Azure云计算服务平台上开发人工智能超级计算技术。OpenAI已经使用Azure作为其独家合作伙伴，并同意在将技术推向市场时优先考虑微软。

今年5月，OpenAI公布了OpenAI创业基金，将通过该基金向AI公司投资1亿美元。该基金由OpenAI管理，并由微软和其他OpenAI的合作伙伴投资。

OpenAI由科技投资者萨姆·奥特曼（Sam Altman）领导，于2015年以非营利组织的身份成立，特斯拉首席执行官埃隆·马斯克、领英联合创始人里德·霍夫曼以及其他支持者向其投资了10亿美元。

OpenAI的大部分研究都集中在通用人工智能的潜在影响上，即人工智能系统有朝一日可能执行一些十分重要的任务，而且比人类要做得更好。

OpenAI今年早些时候推出了DALL·E 2项目，该项目允许用户通过文本生成图像，即AI绘画。只需输入所构想画面的关键词，AI程序就会根据描述生成一幅要素齐全的作品。比如输入“安迪·沃霍尔风格的戴着太阳镜的兔子画”，少则几秒，多则十几分钟，就可以形成绘画的雏形，经过进一步修饰变成现实的画作和艺术品。OpenAI表示，在最近向公众开放DALL·E 2后，超过150万用户每天使用它创建超过200万张图像。

上周，微软宣布将把DALL·E 2与多种产品集成，包括新的平面设计应用微软设计（Microsoft Design），以及搜索应用必应（Bing）的图像生成器。

事实上，谷歌和微软都开发了自己的图像生成模型，但并未完全向社会公开，有部分原因是出于道德方面的考虑。这样的顾虑并非杞人忧天，AI绘画已经能够代替人类从事一些重复性的绘画工作，且速度快成本低，自然会挤压初级画师的生存空间。

目前，AI绘画行业未形成统一的规范，法律也缺乏相应的保障条例，例如AI绘画窃取人类画师作品进行创作这类涉及版权的问题也在不断出现。一些研究人员警告称，人工智能最近的进展助长了对该技术毫无根据的炒作，而该技术的应用可能伴随着很多伦理问题。