即将成为祖父的比尔·盖茨押注人工智能、基因疗法和其他新技术来解决全球问题

尽管现在全世界面临着种种问题——俄乌战争、新冠肺炎疫情、极端天气——但比尔·盖茨仍对未来持乐观态度。主要原因是什么？比尔及梅琳达·盖茨基金会正在采用并支持人工智能和基因疗法等新技术，以应对儿童死亡率和艾滋病毒等全球性挑战。

盖茨在他的博客“盖茨笔记” (Gates Notes) 上发表年度信件之前接受了《福布斯》的采访，这是他在2009年就开始的一个传统。

他和他的前妻、盖茨基金会的联合主席梅琳达·弗伦奇·盖茨 (Melinda French Gates) 最近完成了一系列战略会议，并规划了盖茨基金会2023年的预算。盖茨说，该基金会在2023年的预算将是有史以来最大的，这是基金会成立22年以来最大的一年预算增长。考虑到明年他将第一次当爷爷，他对未来几代人的考虑更加具体；他的大女儿珍妮弗去年结婚，即将在明年2月生下孩子。

据《福布斯》统计，这位著名的微软联合创始人目前在全球富豪榜上排名第六。如果他没有向盖茨基金会捐赠590亿美元（其中大部分是微软股票），那么他的身家至少会有1,620亿美元，在全球富豪榜上排名第三。但盖茨已经决定了，未来他在全球最富有人群中的排名将会下降。

盖茨说，他预计自己最终会从亿万富豪榜上消失。这是因为他决定把几乎所有财产都捐给美国最大的慈善财团“盖茨基金会”。

今年10月刚满67岁的盖茨在最新发布的年度公开信中写道：“虽然我不在乎自己在世界富豪榜上的排名，但我确实知道，随着我在捐赠方面的成功，我在富豪榜上的排名将下降，并最终从这个榜单上完全消失。”

比尔·盖茨在博客中发布年度公开信《我们的子孙应当拥有的未来》(The future our grandchildren deserve)，图源：Gates Notes

今年7月，盖茨迈出了一大步，将200亿美元的财富转移给了盖茨基金会，也让自己的财富进一步下降。他解释说，他进行这笔转账是为了使该基金会能够将其年度支出和赠款增加50%，到2026年达到每年90亿美元。

盖茨说：“（每年分配的）90亿美元不足以让你保持稳定并让基金会‘永恒’存在下去。”为了保持这样的捐赠速度，即使他的亿万富豪朋友沃伦·巴菲特每年都向基金会捐赠数十亿美元的股票，盖茨说他也会继续转移他的一些财富——福布斯目前估计他的财富一共有1,030亿美元。“我还会向基金会捐赠更多的钱。”盖茨预计，该基金会将在25年或30年内逐步结束其活动。

与此同时，以下是盖茨基金会正在热衷的一些工作：

01

让美国的数学教育更吸引人

虽然盖茨基金会在一些世界上最贫穷国家的医疗保健工作更为人所知，但它多年来也在不断将资源用于改善美国的公共教育——结果好坏参半。

其最新的努力是为从幼儿园到12年级的学生启动数学教育。正如盖茨在信中所指出的，那些在9年级通过代数1阶考试的学生从高中毕业的可能性是其他人的两倍，并且更有可能进入大学获得学士学位并找到一份好工作。但是疫情给了他们一个打击。

盖茨在信中说，根据美国教育的新成绩单——国家经济进步评估——只有26%的八年级学生精通数学，比2019年下降了9个百分点，是近20年来的最低水平。今年10月，该基金会宣布将在四年内投入11亿美元，帮助改进数学的教学方式。

盖茨在信中写道：“老师们反复告诉我们，他们的学生觉得数学课程枯燥乏味，毫无意义。这样做是为了充分利用老师的时间和技能。”此外，该基金会也正在支持可汗学院 (Khan Academy) 、Zearn和Mastory等非营利合作伙伴，这些在线工具富有互动性，致力于让数学更吸引人。

盖茨告诉笔者，他对在这类工具中使用人工智能持乐观态度：“人工智能可以找出吸引你的东西——无论是体育还是健康，你了解什么，不了解什么。人工智能甚至比标准软件更能调整这一点。”

02

使用人工智能驱动的超声检查

来降低儿童死亡率

盖茨指出，虽然自2000年以来，儿童死亡率下降了一半，但在出生后30天内死亡的婴儿（新生儿）数量并没有下降多少。事实上，2019年有190万新生儿死亡。

为了减少新生儿的死亡人数，盖茨基金会与合作伙伴合作，推出了一种可以在发展中国家使用的缩小版超声检查工具：一种可以插入手机或平板电脑的探头。只需要将探针在孕妇的肚子上挥舞几次，医务人员就能得到检查结果。

盖茨说：“软件本身就可以检测到所有正常的问题——无论是胎儿处于臀位还是脐带的位置不对。”此外，该软件还能显示孕妇是否有高风险，以及产妇是否需要剖腹产。盖茨指出，在发展中国家，大多数分娩都没有医生在场。

盖茨还告诉笔者，盖茨基金会与谷歌公司以及传统超声波检测仪制造商飞利浦公司合作开发了这款人工智能软件。这项技术目前正在肯尼亚和南非进行测试；如果它被证明能起到积极的作用，那么再过两到三年它就会被广泛使用。

03

用基因疗法治愈HIV

找到治愈艾滋病毒的方法一直是我们的目标，虽然这个目标仍然比较遥远。但是盖茨希望基因疗法的进步——对一个人的一部分基因构成进行小的编辑——可能会取得丰硕的成果。

该基金会资助了多个学术中心和初创公司的工作，并与诺华公司 (Novartis) 和美国国立卫生研究院 (National Institutes of Health) 合作研究基因治疗，希望开发出一种通过注射就能给人体提供抵御病毒的方法。

盖茨在信中写道：“在这些方法被证明安全有效之前，还有很多年的工作要做。”

04

核能和低碳创新

在盖茨基金会之外，比尔·盖茨花了相当多的时间专注于他的核能初创公司TerraPower，该公司拥有一个先进的反应堆，使用一种被称为HALEU的高纯度低浓缩铀作为燃料。

盖茨表示，在过去的十年里，他已经向这家公司投入了10亿多美元，目前该公司正在怀俄明州开发一个示范工厂，部分资金由美国能源部提供。盖茨说，要到2030年才能知道新的反应堆设计是否真正成功。

此外，他还热衷于他的“突破能源” (Breakthrough Energy) 低碳和零碳投资项目，目前已经投资了100多家公司，并得到了杰夫·贝索斯 (Jeff Bezos) 、维诺德·科斯拉 (Vinod Khosla) 和约翰·杜尔 (John Doerr) 等其他亿万富豪的支持。盖茨提到了他感兴趣的两家公司：锂离子电池制造商Redwood Materials和低成本储能制造商Form energy，前者由特斯拉联合创始人JB斯特劳贝尔 (JB Straubel) 领导，后者于去年10月从投资者那里融资4.5亿美元。

盖茨说，他从这些公司获得的全部利润都将用于气候投资或捐给盖茨基金会。